Comment récolter la rhubarbe sans endommager les plantes ?

Le mot « rhubarbe » vient d’un terme latin, « rhababarum », qui signifie la racine des barbares. Ce nom est né à l’époque où les Romains qualifiaient de barbares tous ceux qui mangeaient de la rhubarbe. Cela ne nous empêche pas de nous régaler de ce fruit aujourd’hui, et savoir comment récolter la rhubarbe est la première étape !

Dans le monde culinaire actuel, la rhubarbe est généralement utilisée dans les desserts tels que les tartes. De nombreuses recettes l’associent à d’autres fruits pour créer des saveurs complexes et exquises. Elle est également utilisée pour faire des sauces, des confitures, des compotes et des garnitures de tartes. Mais attention ! Les feuilles de la rhubarbe sont toxiques et contiennent une grande quantité d’acide oxalique.

Ce produit savoureux est généralement considéré comme un légume acidulé, mais en 1947, le tribunal l’a officiellement classé parmi les fruits aux États-Unis, car c’est ainsi qu’il est le plus souvent consommé. Vous envisagez de cultiver et de récolter de la rhubarbe dans votre potager ? Cela vous demandera un peu de travail, mais cette plante inhabituelle vaut la peine que vous y consacriez du temps et des efforts.

Quand dois-je récolter la rhubarbe ?

Cultiver de la rhubarbe peut être très amusant, mais vous devrez faire preuve d’un peu de patience avant de récolter votre première rhubarbe. Les tiges doivent avoir atteint leur pleine longueur pour une valeur maximale !

Mais combien de temps faut-il attendre avant de pouvoir commencer à récolter la rhubarbe ? Cela dépend de la variété, car certaines poussent plus vite que d’autres. Mais en règle générale, vous voudrez que vos tiges mesurent au moins 12 pouces de long pour les petites variétés et jusqu’à 24 pouces pour les plus grandes.

Si votre plant de rhubarbe pousse comme une vivace dans votre jardin, choisissez de ne pas le récolter la première année pour lui donner le temps de s’établir. Si vous cultivez la rhubarbe comme une annuelle, vous devez attendre qu’elle atteigne la bonne taille.

Alors que la majeure partie du début du printemps sera occupée par la période de croissance, de la fin du printemps au début de l’été, vous pourrez récolter régulièrement à la coupe. La récolte de la rhubarbe au début ou à la mi-juillet vous donnera les meilleurs produits, car elle a lieu avant l’apparition des tiges de fleurs. Le meilleur moment pour faire votre récolte est le matin, car la plante sera complètement reposée des températures fraîches de la nuit et prête pour la récolte.

Cueillez les tiges qui ont au moins la largeur d’un doigt. Les tiges plus petites, de la taille d’un crayon, sont encore trop petites et il faut les laisser pousser. Si vous semblez n’obtenir que des tiges fines dans votre jardin, vous devrez peut-être fertiliser vos plants de rhubarbe pour favoriser leur croissance. Ajoutez plus de compost ou d’engrais et veillez à ce que l’année prochaine, vous donniez une alimentation précoce pour stimuler un bon développement.

Si vous cultivez cette belle rhubarbe comme une plante annuelle, vous pouvez obtenir une dernière récolte abondante à l’automne de toutes les tiges restantes sur la plante à cette époque de l’année. Ceux qui cultivent les tiges succulentes comme des plantes vivaces voudront laisser la plante conserver son énergie pendant les mois d’automne pour qu’elle puisse survivre à l’hiver.

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La couleur de votre rhubarbe dépend vraiment de sa variété. Si nous pensons tous que la tige a une teinte rouge foncé, toutes les variétés ne produisent pas cette couleur. Tenez-vous-en à la coloration normale de votre variété plutôt que d’utiliser sa rougeur comme indicateur de maturité.

Comment récolter la rhubarbe ?

Il est important de récolter la rhubarbe de manière à ne pas endommager votre plant de rhubarbe. Après tout, vous voudrez continuer à ramasser les tiges régulièrement tout au long de la saison de croissance !

Commencez par inspecter votre plante. Vous remarquerez que la rhubarbe pousse un peu comme le céleri, avec de grandes tiges à l’extérieur et un noyau central composé de plusieurs petites tiges à l’intérieur. Laissez toujours ces tiges centrales tranquilles pour que la plante puisse se remettre de chaque récolte.

Pour récolter, faites glisser votre main le long de la tige jusqu’à sa base. Saisissez-la fermement à la base, puis tirez et tordez. En général, la tige se détache proprement dans votre main. Si elle ne se détache pas facilement, utilisez un couteau propre et aiguisé pour couper les tiges à leur base.

Bien qu’il puisse sembler séduisant de couper chaque tige, il vaut mieux ne pas le faire. Le fait de couper laisse une plaie ouverte à la base de la plante qui peut être infectée par des bactéries ou des maladies fongiques. Casser la tige proprement ne laisse pas autant de dégâts.

Évitez de prendre trop de tiges en une seule fois. Il ne faut pas récolter plus d’un tiers de la plante, car elle doit avoir suffisamment d’énergie pour revenir ! Il est préférable de récolter quelques tiges sur plusieurs plantes plutôt que d’en prendre trop sur une seule.

Les feuilles de rhubarbe contiennent de l’acide oxalique en forte concentration, et par conséquent, ces feuilles sont toxiques et non comestibles. Une fois que vous avez cueilli la rhubarbe, retirez les feuilles et ajoutez-les immédiatement, avec les débris végétaux voisins, au tas de compost. Si vous récoltez la rhubarbe et que vous laissez les feuilles intactes, le fait de garder ces feuilles pleines entraînera le dépérissement et le flétrissement plus rapide des tiges. Le meilleur moment pour les enlever est la première fois que vous avez la tige dans votre main !

Si vous le faites correctement, vous récolterez de la rhubarbe pendant de nombreuses années. Chaque année, dès le début du mois de juillet, vous serez entouré de longues et succulentes tiges de rhubarbe récoltées, et chaque tige sera le complément parfait de votre future tarte aux fraises et à la rhubarbe !

Comment conserver les tiges de rhubarbe fraîches ?

Maintenant que vous savez comment récolter la rhubarbe, il est facile de conserver les tiges fraîches. La meilleure méthode de conservation dépend du moment où vous prévoyez d’utiliser le produit.

Pour un stockage à court terme, vous pouvez utiliser deux méthodes efficaces. Dans les deux cas, il est préférable de conserver la rhubarbe non lavée, puis de la laver juste avant de l’utiliser.

La méthode du bocal : Retirez les feuilles de rhubarbe des tiges. Remplissez un bocal en verre presque à moitié d’eau. Placez les tiges de rhubarbe récoltées, extrémités coupées vers le bas, dans l’eau et mettez le bocal au réfrigérateur. Couvrez le haut du bocal avec un sac en plastique. Cela permettra de conserver une humidité suffisante et de garder votre rhubarbe fraîche. Changez l’eau au moins une fois par jour. Cette méthode est idéale pour conserver la rhubarbe fraîche pendant 2 à 4 jours.

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Enveloppe de papier d’aluminium : Posez les tiges de rhubarbe sur une feuille de papier d’aluminium et repliez le bord sur les extrémités coupées, puis enroulez-la sans serrer. Ne scellez pas complètement les tiges dans le papier d’aluminium, car la rhubarbe se détériorera plus rapidement. Placez la rhubarbe emballée au réfrigérateur, dans le tiroir à légumes.

Autres méthodes de conservation de la rhubarbe

Vous voulez conserver la rhubarbe encore plus longtemps ? Congelez les tiges juste après la récolte !

Pour bien congeler votre rhubarbe récoltée, rincez-la à l’eau froide et séchez-la en la tapotant avec du papier absorbant. Coupez-la en petits morceaux et mettez-la dans un récipient hermétique ou un sac en plastique allant au congélateur (n’oubliez pas d’enlever l’excès d’air !). Étiquetez le récipient ou le sac et placez-le dans le congélateur. Si elle est conservée correctement, la rhubarbe congelée peut durer jusqu’à un an.

Le séchage n’est pas une option pour la rhubarbe. Elle est meilleure fraîche ou congelée.

Questions fréquemment posées

Quand ne faut-il pas cueillir la rhubarbe ?

Arrêtez de cueillir la rhubarbe lorsque la chaleur de l’été arrive. Les tiges peuvent devenir ligneuses dans le temps plus chaud de la fin juillet, et la plante doit stocker de l’énergie pour survivre aux mois d’hiver.

Quelle quantité de rhubarbe peut-on récolter en une seule fois ?

Pour être sûr que vos plants de rhubarbe se rétabliront bien, il est préférable de ne pas prendre plus de ⅓ de chaque plant de rhubarbe à la fois. Laissez aux plantes le temps de récupérer et de repousser par la suite.

La cueillette de la rhubarbe favorise-t-elle la croissance ?

Oui ! La cueillette de la rhubarbe stimule la repousse de la plante, à condition que ce soit en petites quantités à un moment donné.

Comment savoir si la rhubarbe est prête à être cueillie ?

Récoltez les plants de rhubarbe à 12 pouces pour les petites variétés, ou à 24 pouces pour les variétés plus grandes.

La rhubarbe repousse-t-elle après avoir été cueillie ?

Oui, bien sûr ! En tant que légume vivace, vous pouvez planter de la rhubarbe, la récolter, et elle reviendra à la saison de croissance suivante.

Quand faut-il éviter de manger de la rhubarbe ?

Évitez de récolter la rhubarbe et de la manger lorsque les températures sont de l’ordre de 20 °C ou moins. C’est à ce moment-là que l’acide oxalique est présent dans les tiges.

Faut-il arracher les tiges de rhubarbe ou les couper ?

Les couper endommagera moins la plante entière, tandis que les arracher peut provoquer des marques et des meurtrissures sur toute la plante.

Peut-on cueillir la rhubarbe en mars ?

Dans la plupart des régions, la fin mars est le moment idéal pour commencer à récolter la rhubarbe.

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